— Ну, ребятки, держитесь! Нелегко вам придётся! — суровый начальник конвойно-транспортной службы неспешно обводил взглядом новых бойцов очередной — уже немыслимой по счёту — десантной бригады, двигающейся к месту высадки.

Стоит ли игра свеч? Стоит ли ожидаемая награда тех сверхусилий и тягот, которых потребует задание? А ведь оно потребует, можно не сомневаться.

Но начальник конвойно-транспортной службы был твёрдо уверен — стоит! И когда закроют в последний раз бойцы свои изведавшие пороху глаза, каждый из них тоже поймёт, зачем нужна эта битва, чем грозит поражение, а каждый награждённый по-настоящему оценит сладость награды...

— Так, вам всё понятно?

Бойцы радостно кивают головами и подмигивают друг другу.

— Значит, ничего вам не понятно! Давайте повторим ещё. Времени немного есть: у кого час, а у кого и целых три осталось до высадки.

Выдержав недолгую паузу, начальник конвойно-транспортной службы стал в который уже раз чеканить слова:

— Общее для всех стратегическое Задание вы уже, надеюсь, знаете. Не зря же вас в учебке целых девять месяцев готовили! А вот индивидуальные тактические задания будете сами избирать на месте исходя из оперативной обстановки — тут уж вы должны постараться и проявить себя! Кроме того, каждого из вас будет удалённо вести персональный сопровождающий. Он будет передавать вам оперативную информацию с Базы, корректировать ваши индивидуальные тактические задания и вообще, по мере возможности, поддерживать вашу связь с Базой. Канал связи с сопровождающим надёжно зашифрован, обнаружить его доступными техническими средствами невозможно. Тут главное, чтобы вы сами связь с ним не потеряли или, ещё хуже, не приняли за него вражеского агента!

На румяных лицах десантников разом появилось искреннее недоумение: «Да как же мы её потеряем-то? Вот он, свой, родной!».

Пожав плечами, инструктор продолжил вразумлять желторотиков — вовсе не из солдафонского упрямства, а в твёрдой уверенности, что его урок поможет выжить неопытным ученикам:

— Сейчас вам кажется, что вы всё запомнили и всё логично. Но что вы запоёте, когда надышитесь тяжёлой атмосферы места высадки и ваши мысли спутаются? Помяните моё слово: много раз захотите, чтобы опять всё стало так же понятно и просто — но только единицам удастся этого достичь! А ещё будут местные инфекции, паразиты, да и друг друга заражать будете... Тело настолько огрубеет, что управлять им будет трудно. Поэтому помните: для поддержания жизненных функций очень важно регулярно принимать специальную пищу, тайно передаваемую с Базы. Без неё вы погибнете, и быстрее, чем вам может показаться! И про передаваемые с Базы средства индивидуальной защиты тоже нельзя забывать...

Тут начальника конвойно-транспортной службы прервал голос его заместителя: «Докладываю, поступила оперативная сводка от командующего бригадой персонального сопровождения по нашему сектору! Разрешите сразу же передать в штаб или дождёмся сводок от остальных?».

— Вот, ребята, сейчас и узнаете, что вас ожидает вскоре! — начальник нахмурился, готовясь мужественно принять нерадостные вести, и скомандовал: — Докладывай информацию, чтоб всем слышно было!

— Есть! За последнее время глобальных изменений на фронте не произошло. Однако, несмотря на отдельные наши достижения, сохраняется тенденция к постепенной утрате нами занимаемых позиций и к потере личного состава. Вовсю свирепствует эпидемия вируса «amartia» — особенно активно личный состав заражает друг друга через медиа-носители, но это пока не удаётся предотвратить...

Вдруг транспорт несколько раз сильно тряхнуло и он пошёл толчками. Доклад прервался — находящихся внутри бойцов раскачивало и вдавливало в перегородки. Будешь ли слушать, когда всё внимание исподволь обращено к люкам аварийного выхода? Но вскоре транспорт пошёл ровнее и начальник — а он, кажется, вообще не замечал качки — снова спросил:

— А есть там в сводке что-то относительно десантной группы, о которой я просил комбрига отдельно доложить?

— Да, ситуация серьёзная. Несколько бойцов, находясь в окружении, периодически вызывают связь с Базой. У остальных дезориентация и потеря самосознания составляет около 80—90 %. Средства индивидуальной защиты либо сброшены, либо бездействуют из-за их профанации: бойцы не устояли перед контрпропагандой вражеских информационных ботов. Остаётся надежда на спасательную операцию — подготовка уже завершена и ожидается санкция из штаба командования.

— Как обычно? Жёстко?

— К сожалению, да. Классика жанра. Планируется, что ликвидация части важных жизненных связей или значительных материальных ресурсов послужит шоковой терапией и вернёт до 50 % нормальных боевых функций. У некоторых даже прогнозируется сдача просроченного оперативного отчёта, возобновление потребности в пище с Базы и в средствах защиты. Правда, этот эффект не является длительным и его нужно будет закрепить.

Последние слова доклада на несколько секунд словно повисли в воздухе. Начальник догадывался, что каждый из новобранцев пытается примерить услышанное на себя. Но, судя по всему, этот печальный опыт не никак укладывается им в головы, не подходит к их радостному воодушевлению — как не налезают старые брюки на человека, раздобревшего на целых 5 размеров.

А транспорт тем временем снова пошёл рывками. Толчки всё усиливались. Начальник уже почти кричал:

— Так, приготовиться к выходу! Помните, какое-то время вам потребуется на адаптацию, и вы не сможете в полной мере вести активные действия. Но и защита будет работать сильнее. Первый свой отчёт можно будет передать на Базу через 7 лет. А потом старайтесь отчитываться как можно чаще. И вообще, чем чаще вы будете выходить на связь с Базой, тем лучше! Только, я вас умоляю, не ошибитесь с местом явки! Там сейчас создано много вражеских опорных точек и структур, замаскированных под наши подразделения — если попадёте в плен, уходить будет очень нелегко. Ну, вперёд! С Богом!

И бойцы один за одним стали покидать транспорт, уходя на задание с надеждой — скорее вернуться домой с победой...

А несколько минут спустя в месте высадки:

— А-а-а! У-а-а!

— Посмотрите, какой мальчик! Богатырь! Четыре шестьсот!..

— У Вас девочка! Какие глазки! Какие ножки! Точно фотомоделью будет!..

— Ух, как раскричалась! Дорога, видно, ей прямо на эстраду! Держись, отечественный шоу-бизнес! Она ещё мужикам покажет!

— Этого — в VIP-палату несите. Повезло мальцу, у него отец — крупная шишка... Вишь, только родился, а уже до пенсии обеспечен!..

И только пожилая медсестра ещё помнила об общем для всех стратегическом Задании и, глядя на только что родившихся воинов, мысленно передавала информацию о них на Базу...

___________

Ойкуме́на, экумена (др.-греч. οἰκουμένη «заселённая» [земля]) — освоенная человечеством часть мира. Термин введён древнегреческим географом Гекатеем Милетским для обозначения известной грекам части Земли с центром в Элладе.

Amartia (др.-греч. ἁμαρτία, ἁμάρτημα) — ошибка, заблуждение, проступок, грех.

Отрок